Descripción de la obra
Comentarios del libro
El centenario del asesinato de Antonio Cánovas del Castillo en 1897 no tuvo, quizá, el mismo eco que el que le siguió inmediatamente, el del desastre de 1898, hoy felizmente cerrado. Pero no cabe duda de que, entre uno y otro, han transcurrido dos años con la mirada más fija que de costumbre en aquella Monarquía de la Restauración (1875-1923), que supuso la estabilización política del liberalismo constitucional. A más de uno se le ocurrió que algo podía tener que ver todo eso con el triunfo del Partido Popular en las elecciones de 1996. Un cambio político de semejante calibre habría traído aparejada una nueva manera de mirar y buscar en nuestra historia.
Este libro dedicado a Antonio Cánovas del Castillo recoge las conferencias que se incluyeron en una de aquellas conmemoraciones, iniciativa del Departamento de Historia Contemporánea de la UNED que, además de otros apoyos contó con el del Congreso de los Diputados. Tiene razón Javier Tusell, organizador de los actos y coeditor del libro además de partícipe en el texto, cuando escribe que están ya suficientemente definidos los rasgos esenciales de la Monarquía de la Restauración pero que, aunque parezca contradictorio, su historia política está por hacer. También tiene razón cuando afirma que fue aquél un régimen que quienes lo vivieron contemplaron más frágil y abierto al cambio de lo que hemos estado habituados a leer en muchos libros de historia. Y tiene también mucha razón al decir que, junto a Cánovas, fueron otros muchos los artífices de su consolidación, desde el propio Alfonso XII o, tras el difícil momento de su muerte en 1885, la reina regente, María Cristina, hasta el mismísimo Sagasta, que incorporó a tantos liberales y, con ellos, muchas conquistas del Sexenio revolucionario anterior. Porque el gran éxito de la Restauración fue, precisamente, sustituir el exclusivismo y la incapacidad de alternancia en el poder que los partidos habían demostrado a lo largo del siglo XIX, por una "política del pacto" y, gracias a ese pacto, eliminar de la escena el recurso al pronunciamiento militar como vía de relevo en el poder.
En el conjunto de textos incluidos en este volumen se unen las voces de quienes ya hace tiempo escribieron sobre Cánovas, con la de quienes, más jóvenes, han investigado después sobre el político malagueño y las bases de su pensamiento, sobre el sistema político que diseñó y el papel de la Corona, sobre el Partido Liberal Conservador que puso en pie o su acción de gobierno, y sobre el agotamiento del canovismo y la primera crisis de los años noventa. Leídos todos ellos merecería la pena un comentario más detenido, pero valgan un par de apuntes muy generales. Se ha producido un benéfico desplazamiento desde las interpretaciones socioeconómicas de hace unas décadas a un análisis político mucho más penetrante.
Las interpretaciones sobre Cánovas y sus realizaciones políticas buscan enmarcarse en la trayectoria plural del liberalismo político español, que comienza a parecer merecedor de atención, y en las dificultades del proceso de democratización. Así, se celebra casi de manera unánime el éxito inicial de Cánovas en estabilizar la vida política, pero se tiende a descubrir en los compromisos que para ello tuvo que asumir -con la Corona, los partidos y el Ejército, esencialmente- los puntos de estrangulamiento que pusieron fin de manera dramática, en 1923, a aquella larga experiencia constitucional. Parece como si todo hubiera estado tan atado y bien atado desde un principio, desde el mismísimo Cánovas, que habrían carecido de espacio de maniobra, y por tanto de responsabilidad política en el desenlace final, los sucesivos líderes y partidos que fueron surgiendo y tomando decisiones al hilo de los acontecimientos durante más de medio siglo. Nada más lejano de la realidad en cuanto se dedica uno a hacer un poco de historia política.
Autor Crítica: Mercedes Cabrera
Bio-bibliografía del autor
Javier Tusell (Barcelona, 1945) es catedrático de Historia Contemporánea en la UNED y colabora habitualmente en la radio y la prensa con artículos de análisis político y sobre materias culturales. Fue director general de Promoción Escolar y de Bellas Artes desde 1977 hasta 1982. Dedicado principalmente a la historia política y de las relaciones internacionales en el siglo XX, ha escrito también sobre historia del arte. Ha publicado más de cincuenta libros sobre estas materias y ha obtenido importantes galardones, como los premios nacionales de Ensayo e Historia, el Espejo de España, el Espasa-Calpe de Ensayo, el Comillas de Biografía y el Jovellanos de Ensayo.
