Descripción de la obra
Se trata de una novela coral dirigida a un público juvenil, que se sitúa a medio camino de la narrativa y del testimonio, y en la que sus protagonistas -un grupo de muchachos que acaban de concluir sus estudios de bachillerato- deciden recorrer el círculo de la barbarie en las llanuras polacas, en compañía de un puñado de ancianos que, siendo niños todavía, tuvieron la suerte de sobrevivir a auschwitz. la visita a los campos de concentración desentierra el horror y provoca dolorosísimas catarsis emocionales tras las que ninguna pregunta encuentra su respuesta.
uno no sabe qué historia es la dominante de todas las que dan la mano en la cicatriz del humo . impresiona la de karen, la historia de una hermosa adolescente judía que pierde de pronto su eslabón con el mundo al descubrir en auschwitz que, para librar a su madre polaca de la muerte, sus abuelos no dudaron en denunciar a sus vecinos judíos de la aldea. también lo hacen los dramáticos instantes en que quienes la sufrieron reviven la separación forzada de sus padres a que se vieron obligados por las fuerzas alemanas, o la arbitrariedad con que éstas escogían entre los niños de los barracones a los que habían de morir, después de desnudarlos para medir sus estaturas y calibrar la densidad de su vello púbico, procurando elegir a los que, por sus corta edad, apenas si podían cumplir con eficacia las tareas cotidianas de lavar los cuerpos de los muertos. todas ellas comparecen como preguntas que no tienen respuesta y, a la vez, como pruebas de cargo de que, para israel, el holocausto es hoy una hoguera invisible y silenciosa cuyas humaredas atraviesan por su centro todas sus generaciones.
la novela se enfrenta a algunos de los grandes mitos construidos en torno al holocausto por la cultura occidental. deja claro, en primer lugar, que la shoá no puede ser considerada como un acontecimiento histórico concreto que tuvo su lugar, sino como una atmósfera que no ha sido todavía interiorizada por sus victimas. en segundo lugar, sus páginas nos sitúan ante la importancia de esa dramática experiencia colectiva en el origen de las distintas concepciones ideológicas de la sociedad israelí, que van desde la animadversión hacia europa y hacia el mundo árabe a aquellas otras que, por el contrario, promueven el encuentro y la reconciliación. en este sentido, la diversidad de respuestas es tal que hace caer bajo su peso los mitos reduccionistas de quienes, como josé saramago o haro teglen, ven al holocausto como el gran argumento de legitimación para la perpetración de un presunto genocidio sobre el pueblo palestino.
