Descripción de la obra
La Historia de la lengua española, de Rafael Lapesa, es obra de ejemplaridad casi única en el campo lingüístico y literario. Hace más de cuarenta años que llegó al público por primera vez, y desde entonces ha formado, enriquecido y deleitado a muchas generaciones de estudiosos. Esta novena edición recoge la última reelaboración que el maestro Lapesa hizo con exigente entusiasmo, aumentando su volumen en más de un tercio. Y de nuevo se impone concluir: nadie como Lapesa ha descrito la historia de nuestra lengua; nadie ha sabido contarla con tanta eficacia, con tanto encanto.
¿Podemos especificar algunas virtudes de la Historia? Ante todo, la coherencia artística con que está construida la narración de los hechos, siempre apoyados en las más fidedignas investigaciones. De perfecta hay que calificar la articulación entre las diversas épocas y los correspondientes fenómenos lingüísticos (fonéticos, morfosintácticos y léxicos), presentados en su acuciante necesidad expresiva. Unas cuantas pinceladas bastan para retratar magníficamente cada época histórica, conforme a ese arte de la síntesis que Lapesa dominaba como muy pocos. Creada la atmósfera cultural y social, es la vida misma del es pañol por excelencia -el castellano lo que vemos surgir y desarrollarse, etapa tras etapa, desde sus humildes orígenes dialectales hasta ser la lengua de España y de la comunidad de los pueblos hispánicos. Asistimos, pues, a la evolución esencial de nuestro idioma bajo todos sus tipos y modalidades (lo dialectal, lo regional, el judeo-español, el español de América, etcétera),, sin que se oscurezcan en ningún momento las relaciones íntimas con las demás lenguas -tan hermosas también- de la geografia española.
Mediante la visión sucesiva de los distintos estados del español, Lapesa logró fundir historia, lenguaje, cultura y vida. Su libro alcanza cohesión superior al concebir como inseparables la lengua y la literatura. Los grandes autores y obras aparecen caracterizados en su estilo de forma inolvidable. La belleza de las creaciones individuales se suma así a la oscura labor del pueblo. En el dominio de los materiales brillan las cualidades relevantes de Lapesa: saber exacto, equilibrio, serena objetividad, talante generoso, claridad pura (casi sin tecnicismos), compenetración mental y sensitiva con lo tratado, modestia, sacrificio. Memorable Historia la que -desde el pasado y desde el presente - construyó el maestro. Para todo hispanohablante ha de ser obra especialmente querida.
