Descripción de la obra
Amberes, invierno de 1622. El joven pintor Paul van Dyck, hermano adoptivo del famoso Anton van Dyck, acepta el encargo de pintar un cuadro de enormes dimensiones para Don Juan de Tassis, Conde de Villamediana y Correo Mayor de Felipe IV. Abandona el taller de Rubens, de quien se cree en secreto hijo ilegítimo, y se dirige a Madrid con la esperanza de lograr la fama y la posición que cree merecer.
Una vez allí, escondido en la casa del Conde de Villamediana, pinta un gigantesco retablo que representa la degollación de San Juan Bautista, siguiendo las instrucciones que el Conde le va dando con cuentagotas. Al mismo tiempo, deberá aprender a moverse por el peligroso Madrid de los Austrias de la mano de Fernando Crespo, secretario de Don Juan.
Lo que en principio parecía un encargo sin problemas va desvelándose, sin embargo, como una de las intrigas más complicadas de las que se han dado en la corte. Villamediana tiene como objetivo algo muy alejado de una alegoría elogiosa de la monarquía y entre sus oscuras intenciones se encuentra el exponer algunos de los secretos mejor guardados de las monarquías europeas.
Rosa Ribas consigue en esta novéla hacer un cuidado retrato de época y dibujar unos personajes para siempre anclados en la Historia.
