Descripción de la obra
En esta notable obra, Joseph Campbell intenta aplicar los postulados del psicoanálisis -especialmente de la escuela de C.G. Jung- al estudio de las mitologías.
Después de señalar las significativas coincidencias observa das entre el simbolismo de los sueños y ciertos elementos carac terísticos de los mitos, el autor inicia la exposición ordenada de dichos elementos, que ilustra mediante profusas referencias a las mitologías de los grupos culturales más diversos. La partida, la iniciación, la apoteosis y el regreso son componentes esenciales de la aventura del héroe y se identifican una y otra vez en leyendas, tradiciones y rituales de todos los pueblos del mundo: en los mitos polinesios o griegos, en las leyendas africanas, en los cuentos de hadas y aun en ciertos símbolos de las grandes religiones actuales.
El autor indica la posibilidad de que estos sistemas simbóli cos representen creaciones naturales de la mente humana -de ahí su difusión- y señala que la situación perturbada de la socie dad occidental en los últimos tiempos bien pudiera deberse al descrédito progresivo en que han caído las mitologías y a la racionalización sufrida por ellas, con lo cual las imágenes simbólicas se refugian en su lugar de origen -el inconsciente- y el individuo aislado ha de enfrentarse a los dilemas que en un tiempo resolvían satisfactoriamente los sistemas mitológicos colectivos.
No es el mérito menor de la obra de Campbell, particularmente actual dentro del marco de un renovado interés por la mitología, el haber conseguido concentrar en un número redu cido de páginas los episodios sobresalientes de numerosas leyendas y mitos, con lo cual -aparte las interpretaciones teóricas- el libro resulta sobremanera ameno.
